-> Дом Аутеров

Прекрасный вид открылся её взору, и в первые секунды Сецуна невольно зажмурилась - таким необычным, ярким и красивым выглядел этот мир по сравнению с тем, в котором она была всего несколько минут назад. Но минут ли?
Время действительно стало для неё вечной петлёй, в которой она порой путалась настолько, что не понимала, где для неё может быть настоящее, а где её будущее и прошлое, и там не стоит находиться. И, может быть, отец правда не мог помочь ей возле Врат, ведь бог времени не только обитает между различными событиями, но и контролирует их. Для него не существует понятий "прошлое" и "будущее", но в те роковые секунды он был не в этом времени и не в этом месте.
Воительница вздохнула. Приоткрыв глаза, она некоторое время привыкала к едва заметной дымке и свету, буквально пронизывающего этот мир насквозь. Пение птиц и плеск воды дополняли этот рай, делая его идеальным миром для любого живого существа. Прекрасные обитатели мира отлично гармонировали с ним, и ничто не могло нарушить их заслуженный отдых здесь. Безмятежность и спокойствие, которое было так несвойственно обыденному миру, царило здесь. Чудеса, ещё нетронутые рукой человека, были здесь нормой, так несвойственной серому миру, куда грозилось вырваться зло.
- Иллюзион... Город мечты...

Она с удивлением обнаружила, что сжимает в руках гранатовый посох - свой ключ от Врат, и уже приняла облик воина. Неужели всё вернулось на круги своя? Неужели она вновь может отправиться к Вратам и выяснить всё, что там произошло? Неужели ей вновь придётся занять своё место, выбрать долг, а не длинные и монотонные вечера дома, когда она не знала, чем можно себя занять, помимо игр с дочерью?
- Нет, это только сон - напомнила она себе - Как ни печально. Никогда бы не подумала, что захочу вновь взвалить груз на свои плечи. Но если не я - то кто же?

Совсем неудивительно, что встреча двух хранителей таких важных и прекрасных ценностей (Сецуна считала, что и время является для многих людей именно ценностью, а не тем, чем можно разбрасываться) произошла здесь - что случилось у Врат, воительница не знала, и более того, даже не могла представить. Если её до сих пор не оповестили, значит всё хорошо. Но тогда почему встреча произошла здесь? Гелиос так осторожен или ему вновь что-то угрожает?

Хранитель мечты сидел совсем рядом, в своём истинном облике, и какое-то время Сецуна просто смотрела на него. Вздрогнув от неожиданности - это нимфы, прекрасные обитатели мира мечты, надели венок на её голову - она вновь задумалась.
- Конечно, ждал, принц... Не ты ли приходил за мной в тот мир?

В воцарившейся тишине прозвучал вопрос принца - он попросил рассказать о том, что Мейо вспоминала только сегодня. Может, это как-то поможет ему, если он хочет вернуть ей силы - Сецуна не знала. Но, если сон был только её, и только она находилась в нём, почему это не может быть действительно так?
Воительница вновь вздохнула и подошла  к нему, присев рядом. Бросив взгляд на посох, гранатовый шар которого выглядел простой безделушкой, она начала свой рассказ.

- Я тоже рада вновь видеть тебя, Гелиос - начала она. - Полагаю, мне стоит рассказать всё, что я знаю, чтобы ты мог помочь нам... помочь мне, или просто поведать о том, что знаешь ты. Зло вновь нанесло удар, столь странный и неожиданный, что мы... я просто не смогла удержать его. Похоже, оно стремится разрушить материю времён, столь шаткую, что и малейшее изменение повлечёт необратимые последствия в прошлом. Всё превратится в руины, потому что кто-то уронил наземь бокал и поранился его осколками... Принцип домино, ты слышал о нём?
- Врата стали чёрными - добавила Сецуна - Словно наполнились злом, причём незнакомым мне злом... Такого быть не могло, но я точно знаю, что видела это, как вижу сейчас тебя. Не знаю, как демоны это проделали, но они словно сливались с ними, пытались открыть. У меня много догадок на этот счёт... И после этого они атаковали - внезапно, ничего не говоря, ведь без материального тела они мало что могут сделать. Когда один из них прошёл сквозь меня, я ощутила весь тот холод, добирающийся до сердца...Наверное, я бы задохнулась, если бы не потеряла сознание раньше. Кто и как перенёс меня домой - я не знаю, но, очнувшись, я перестала быть воительницей... Спасибо. - она коснулась рукояти посоха - А то я уже начала по нему скучать...

- Расскажи и ты... - она коснулась его руки - Что тебя привело в наш мир?

Конечно, можно было строить множество догадок - опасностей у такого прекрасного мира всегда будет хоть отбавляй, но всё же... Если она должна помочь ему в чём-то, то сделает это, если уж не смогла защитить свой пост.

- Понимаю, -кивнула Сецуна - Но уже давно разучилась видеть грань между ними. Очень может быть, что спим мы все, а жизнь - это испытание. Для кого-то - один большой кошмар, для кого-то - рай, подобный этому раю, твоему миру... Я доверяю тебе, ведь ты больше знаешь о снах и прекрасных мечтах, в мире которых живёшь. Просто прими мою благодарность... Поверь, она не напрасна, и в будущем ты наверняка поймёшь это.

- Мои силы заблокированы? Чем? И главное, как? Неужели тени, обитавшие возле Врат, были демонами, которые смогли проникнуть внутрь меня и подавить мой дар? Выходит, что во мне есть Хаос? Нет-нет, исключено, я бы его почувствовала... если бы была воином - поправила себя Сецуна - Но обычный человек не почувствует в себе этой заразы...

- Ты хочешь сказать, что Хаос проник в меня и подавляет мои силы? - наконец спросила она. - А что же касается добра и зла... Они были такими всегда, куда бы я не заглянула. Мы выбрали сторону добра, поэтому зло для нас всё то, что добром не является. Принятое кем-то бескомпромиссное решение послужило ошибкой, из-за которой мы и страдаем.

Она чуть сжала его руку, такую нежную и тёплую, и двинулась в дом, двери которого открылись перед хранителями. Этот мир не переставал её удивлять, поражая своим великолепием, и недавно увиденный сад она оглядывала с восхищением, подумав о том, что если это и есть сон, то уж точно райский, и самый прекрасный сон. Обычный дом из камня, с виду ничем не отличающийся от множества других, какие Плутон видела в других временах, смотря через Врата; в Токио и других странах, где она побывала. Этот же не шёл с ними ни в какое сравнение и был больше похож на прекрасный дворец - и распахнув вторую дверь, Сецуна только больше убедилась в этом. Огромные залы, яркий тёплый свет, который без труда проникал внутрь сквозь стеклянный потолок, и потрясающая гармония, создаваемая переплетением живого с неживым - зал был пуст, но в нём чувствовалась жизнь.  Свет и пение птиц без труда проникало сюда, ровно как и ветер, журчанье воды и прекрасные растения, что обвивали статуи, не менее прекрасные.

Зала была сосредоточением магического предмета - зеркала, с человеческий рост, что стояло в её центре. Гелиос провёл её и указал на отражение - на Сецуну смотрела всё та же сенши, которой она стала, погрузившись в мнимый сон.

- Новую силу? И она не будет поглощена? Ох, Хотару... - вздохнула Сецуна, услышав печальные слова принца Иллюзиона - Процесс пробуждения новой силы необратим... - грустно молвила она - Я понимаю, что самостоятельно не могу сделать этого, ведь сил меня лишили, но Сатурн... Есть лишь один способ остановить её - убить, пока она ещё слаба, но... - скулы воительницы напряглись - Я не смогу этого сделать. Тогда, я сделала бы это без колебаний, но сейчас нас связывает гораздо большее... Если её не станет по какой-то другой причине, я всё равно буду переживать, но как жить с руками обагренными кровью ставшего родным человека, я просто не представляю. И не представляю, как после её возрождения я смогу смотреть в эти чудесные фиалковые глаза, испытывая что-то кроме безмерного чувства вины...Может, Уранус и Нептун будут колебаться перед принятием такого решения, но они смогут это сделать, а, что касается меня... Если именно своими силами я вынуждена пожертвовать ради спасения девочки - я сделаю это. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но моя боль сейчас сильнее. Я не думала, что когда-то придётся вернуться в этому и пытаться очистить от зла теперь уже моего ребёнка... Прости, - она пристально смотрела на него, но произнеся последнее слово, отвела взгляд, изучая своё отражение.

- Неправильно...- повторила Сецуна - Ты ведь понимаешь, что это просто невозможно. Внутри Хотару находятся два человека, и когда кто-то из них берёт верх, она просто перерождается, что и случилось во время битвы с Найнетти... Но в любом случае - да, я буду её поддерживать и контролировать, что бы ни случилось.

В просторной зале ненадолго воцарилось молчание. Сецуна слушала журчание воды, настраивая себя на безмятежный лад, но знала, что когда она вернётся домой из этого сказочного царства, уже ничего не вернётся на круги своя, и будет только то, что есть и чему не бывать никогда. С одной стороны - она, её близкие, такие же воины, а между ними и спасительным оазисом зияет пропасть, которая, подобно чёрной дыре, втягивает в себя тех, кто недостаточно крепко держится на этой земле или имел неосторожность подобраться слишком близко к краю зияющей черноты.

- Ты говоришь так, словно у нас будет выбор - устало молвила Плутон - Но будущее предопределено. Знаю, ты скажешь, что мы вольны выбирать тот путь и принимать то решение, которое сочтём нужным, и внутри любого человека есть инстинкт самосохранения, однако сейчас мир на краю гибели. Нелегко дать ему умереть и ещё сложнее будет оживить его. Я могла бы дать свершиться неизбежному, скрывшись в каком-нибудь из миров до лучшего момента... Но, потеряв силы, я многое переосмыслила, поняла для себя. Мир, в своём большинстве обязан быть очищен, но стоит бороться хотя бы ради тех, кто не заслужил такой участи. Обычные люди, готовые мечтать, их маленькие дети, сыновья - только пришедшая в тело душа, неопытная, удивлённо и любопытно смотрящая на окружающий неизведанный мир, который уже обречён на гибель. Даже при моём отношении к долгу и миссии, которая важней тех десятков-сотен жизней, что будут, словно дань, принесены в жертву, я больше не могу жертвовать ими.

Вновь небольшой перерыв между словами - и воительница прислушивается к словам юноши - Хранителя, не менее мудрого, чем она, защищающего такие важные для людей грёзы, особенно сейчас, когда в мире их становится всё меньше и меньше...Души людей очерняет пустота, и зеркала мечты тускнеют, а то и вовсе покрываются чёрной плёнкой - они перестают мечтать, и движут ими лишь грехи, что внушают демоны, завладевшие телом.

- Я буду радоваться за неё, если с ней будет всё в порядке. Мне же придётся вновь вернуться на свой пост - вторжения не закончатся никогда, а я отвечаю за сохранность миров. Но, ты не сказал про себя... Ты знаешь многое, спору нет, но если здесь замешаны высшие существа, их кара может настигнуть нас, и тогда наша победа будет ничем не лучше поражения...

Сецуна сделала пару шагов, приблизившись к зеркалу, и коснулась плеча Гелиоса.

- Обещай мне... - молвила она - Что не станешь жертвовать собой. Обещай, что останешься жив. Мир без тебя зачахнет, и ты лишь отсрочишь страшный конец. Такая победа будет ничем не лучше поражения. Ты должен остаться в живых и хранить те грёзы, которые помогают нам не поддаться влиянию злых сил, те мечты, которые даже в моменты самого чёрного отчаяния не дают нам сдаться. Когда глаза полны слёз, а сердце - боли, они не дают нам сдаться... Подумай о том, как много ты значишь для этого мира!

Ключ Времени - Гранатовый посох вновь звякнул о плиты пола - воительница закрыла лицо руками, пытаясь отдышаться. Нет, в её сердце давно не было места слезам, однако, наверное так она и выражала ту скорбь, которую будет испытывать и то, как больно ей будет потерять человека, который мог бы её понять.
Вопрос о мечте не вызвал у неё удивления или затруднения с ответом, и, наклонившись, чтобы поднять посох, она произнесла:
- Многие мечты людей забавны или глупы, но тебе решать, какая есть на самом деле моя мечта. Когда-то давно, где течение времён ещё преломлялось, один воин считал себя самым могущественным, способным на любые подвиги, и был он столь бесстрашным, что мог пойти на риск, пожертвовать собой - и всегда выходил победителем. Но лишь одного не было у него - человека, которому бы воин мог подарить свою любовь. Он страдал, мучался и в сложные моменты схваток испытывал страх оттого, что делается уязвимым - ведь в нём не было надежды на то, что он вновь увидит любимую, сможет спасти её, если победить, что всё восстановится, и они будут счастливы...
- Воин пал в неравном бою - вздохнула воительница Времени - его сожгли, а прах развеяли старшие Боги - вот откуда взялась эта легенда. Бог Времени любит рассказывать о ней на пару с Фудзином*. С тех пор прошло много событий, но я всегда помнила эту историю, а битва с Галаксией только укрепила мои выводы, что эта история правдива. Мечта зародилась во мне ещё давно, и я всегда считала её неосуществимой... В битве с Галаксией мы пали очень и очень быстро, а Харука и Мичиру, в чьих сердцах была любовь друг другу смогли сделать невероятное... пускай, наши души уже не видели этого, зато мы могли всё чувствовать, и это ли не доказательство любви и её силы? Наша принцесса смогла победить сам Хаос, потому что в её сердце, вместе с надеждой, жила именно любовь. Любовь к каждому человеку, вера в то, что он может быть добрым. Именно тогда я и убедилась в том, что говорил мне когда-то отец. А мечта моя всегда заключалась в том, чтобы дарить кому-нибудь свою любовь. Неосуществимой я считала её потому, что полюбить по-настоящему можно лишь однажды - после этого все остальные влюблённости покажутся тусклыми и совершенно лишёнными цветов. Однако, мои чувства будут обречены на провал, ведь люди неизбежно умирают, а мне нужно будет жить с этим грузом вечно... Я страдала долгое время, но что оно может значить по сравнению с тем, сколько я провела у Врат... Время обтёсывает все неровности, превращая сердце в гранит, лишённый всяких чувств. К сожалению, так произошло и со мной, чего я совсем не хотела...

Сецуна вздохнула, посмотрев куда-то в сторону. Зеркало сейчас было совсем рядом с ней, и она могла дотронуться до него рукой. Поверхность его казалось очень необычной, но всё же, в конечном итоге, она лишь поправила перчатку и крепче сжала посох, ожидая слов Гелиоса. Невероятно, но ей стало намного легче после того, как она поделилась с ним тем, чего никогда никому не рассказывала, и всегда неведомый груз давил на сердце, к чему она привыкла, а сейчас... Сейчас ей было необычайно легко. Щемящее ощущение в сердце пропало и она спокойно дышала, прислушиваясь к успокаивающим звукам воды.

*Фудзин - (в синтоизме)-  Бог Ветра

Сецуна улыбнулась мыслям хранителя - как прежде улыбалась Юной Леди и Хотару. Улыбкой, разительно отличающейся от официальной, когда нужно просто показать доброжелательный вид, а мягкой и нежной, когда действительно хочется улыбнуться. Действительно, Гелиос был молод и Время, как гигантская шестерёнка, вращающаяся в механизме Мироздания, не тронуло его. Спорить или же нет было одним из таких же вопросов, которые им предстоит разрешить здесь и сейчас, поэтому Плутон не стала убеждать его в том, что, возможно, это определение будущего касается всех людей Токио, всех людей мира... других миров. Но не её. Она ещё не терялась в мирах так, как мог теряться Хронос, но уже знала, каково это - бродить там, где никогда не встаёт солнце, где люди намного злее, и лишь потому, что произошли события, невидимые человеческому глазу, столь миниатюрные, что их могло не быть вовсе, но именно они повлекли за собой необратимую череду событий, в итоге которой мир просто рушится - как костяшки домино, сложенные кругом, если одну из них случайно задеть. Принцип неизбежности, принцип домино.

- Завтра наступит - молвила Сецуна - Но о том, каким оно будет, можно лишь догадываться. Мне не запрещено использовать Врата в своих целях, но только своих собственных. Я... решила никогда не пользоваться этим и не заглядывать в будущее, которое неизбежно придёт. Когда простые смертные знают то, чего не могут полностью осмыслить, они могут сойти с ума, а такой участи не пожелаешь никому из живущих на Земле. Я поклялась никогда не пользоваться этим, чтобы узнавать о нападении зла, потому что... боюсь. Боюсь потерять рассудок и неспособность встать на защиту мира, когда это потребуется от меня. Но, наверное, мы все обречены на такую миссию - защищать будущее, в ожидании которого живём.

- Разумеется, я бы пожертвовала жизнью, как делала это раньше - в нас всех живёт вера в Лунную Принцессу, королеву будущего Хрустального Токио.  Впрочем, не будем о неизбежности, подобные мысли в конечном итоге приводят к поступкам, о которых приходится жалеть...  Возможно, даже больше, чем о поступках, решение для которых мы принимаем за доли секунды...

- Если бы я перестала верить, то перестала бы быть собой. - ответила Мейо - Я верила, верю и буду верить в неё. Но я не могу рассказать тебе о том, что лишь мечта поддерживает во мне силы и помогает мне жить. Я верю, что рано или поздно она сбудется - тогда же, когда прекратятся сражения и наступит мирная жизнь.

Им нужно было действовать, ведь проблема их была гораздо серьёзнее. Сецуна ещё находилась во сне, город наверняка окутывали тучи - всё плотнее с каждым часом, а что самое главное - она по-прежнему была бессильна.

Она почувствовала как рука вновь оказалась в его руке, а мгновением позже почувствовала и поверхность зеркала, словно воду, по которой нельзя была определить ни температуру, ни её консистенцию. Зеркало, как поняла воительница, было сосредоточением сил, подобным её Вратам и представляло в Иллюзионе огромную ценность. Пожалуй, меньшую, чем золотой кристалл, но, тем не менее, значительную.

Золотое свечение вновь озаряет её, и Сецуна прикрывает глаза. Может, это последний раз, когда им суждено защищать планету, и очищения, возрождения и возвращения к нормальной жизни больше не последует. Что ж, пусть так, но воительница запомнила все слова Гелиоса, считая его намного лучше осведомлённым. По большей части так и было - Хранитель мог узнать о надвигающейся беде, а Сецуна в последний раз находясь у Врат видела только силуэты и неясные картины, находящиеся в тумане.

Свечение отступила - и она вновь стоит в прекрасных цветущих залах. Прошло всего несколько мгновений с того момента, как её окутал свет зеркала, но ей показалось, что прошла вечность... Хотя, вопрос о времени был тут неуместен. Плутон медленно подошла к Гелиосу и заглянула в фонтан , где сразу же увидела то, что так манило её - брошка. Но разве сейчас подходящее время для дарования новых сил? Никто из воинов не знал, когда приходит время преподносить такой дар, поэтому силы оставались прежними ещё с прошлого визита Гелиоса на Землю и его подарка сенши. Сецуна не участвовала в тех битвах, но знала о них, поэтому ей не составило труда распознать брошь, которую от воительницы отделяла толща прозрачной воды. Вопросительно взглянув на Гелиоса, Сецуна несмело коснулась поверхности воды, сразу же успевшей обжечь руки невиданным холодом. Прикрыв глаза, воительница медленно погрузила руку в воду, и, несмотря на ноющую боль, вскоре вытащила заветный талисман из жидкого льда.